Im Valle Benedetta

Südöstlich von Livorno erstreckt sich der hügelige Foresta della Valle Benedetta. Die höchste Erhebung, der Poggio Lecceta, erhebt sich bis in eine Höhe von 457m über dem Meeresspiegel. Damit eignet sich diese kleine toskanische Hügelkette, die von etlichen Straßen durchzogen wird, hervorragend für eine halbtägige Ausfahrt mit dem Rennvelo.

Gleich nach dem Start in Crocino führt das Asphaltband recht unmittelbar bergwärts. Man passiert die bellenden Hunde Colognole und arbeitet sich weiter durch das dichte Gestrüpp links und rechts der Straße den Berg hinauf. Nach wenigen Kilometern zweigt man bei einer markanten Kreuzung links ab, es wird flacher und sowie man die SP8 erreicht, geht es auch schon wieder bergab bis Gabbro und dann weiter bis Castelnuovo della Misericordia.

Verkehr gibt es auf diesen Straßen kaum, dafür jede Mange Kurven. Der Straßenbelag ist teilweise etwas dürftig, aber das betrifft nur wenige Kilometer.

Nach dem kurzen Anstieg hinauf nach Nibbiaia eröffnet sich einem unvermittelt der Blick auf die Weite der Ligurischen See. Immer wieder blitzt zwischen dem Buschwerk das Blau des Meeres hervor und oben am Berg sind die Segel- und Frachtschiffe noch kleine Punkte auf der glatten Oberfläche.

Nach der traumhaften Abfahrt hinunter zum Meer sollte man sich das Highlight eines Cappuccinos am Strand nicht entgehen lassen. Eine gute Möglichkeit bietet die kleine Taverne La Spiaggetta in Quercianella, die man auf Seehöhe 0 ohnehin passiert.

Derart gestärkt folgt schon der nächst Anstieg. Der Montenero hat einen düsteren Namen, ist aber ohen großen Aufwand in ein paar Kehren erreicht. Wiederum zeigt sich das Meer von seiner schönsten Seite, diesesmal aber mit der Hafenstadt Livorno im Vordergrund. Ein Abstecher ins Zentrum wäre zwar durchaus lohnend, bei der hier vorgeschlagenen Variante vermeidet man aber die hektische Innenstadt, kurvt in Seitengassen um sie herum und befindet sich bald am vierten und letzten Anstieg.

In einigen Kehren und moderater Steigung wird die Hügelkette nun wiederum in West-Ost-Richtung gequert. Bei einer Seehöhe von ca. 360 Meter über dem Meeresspiegel hat man den höchsten Punkt erreicht und hat nur noch – den Blick auf das toskanische Kernland gerichtet – die abschließende Abfahrt vor sich.